「世界で一番高い山は？」の答えは、3つある

「世界で一番高い山は？」

エベレスト、と答えた人は正しい。海面からの高さで測れば、8,849メートルのエベレストが世界最高峰だ。

でも「一番高い山」の答えはこれだけではない。

基底面からの高さで測ると、ハワイのマウナ・ケアが最も高い。山の根元から頂上まで10,210メートルあるが、そのほとんどが海中にある。

地球の中心からの距離で測ると、エクアドルのチンボラソが最も高い。地球は赤道付近が膨らんでいるため、赤道近くにあるチンボラソは、地球の中心から6,384キロメートルの位置にある。エベレストより300キロ以上離れている。

3つの測定基準。3つの「一番高い山」。

どれが正しいかではなく、「何を測っているか」が問いだ。

「一番安い電力会社」も、基準で変わる

電力会社の比較サイトを見ると、「最安値」という言葉が並んでいる。

でも「最安値」は何の基準か。

基本料金が安い会社は、毎月の固定費が低い。電気をあまり使わない月でも、請求が少ない。1人暮らしや外出が多い家庭では有利に働く。

従量料金（1kWhあたりの単価）が安い会社は、たくさん使うほど差が出る。電気を多く使う家庭や、オール電化の家庭では有利だ。

年間総額が安い会社は、実際に1年間使った場合の合計額だ。でも「どれだけ使うか」は家庭によって違う。「平均的な家庭」の年間総額で比較しても、自分の使い方に合うかどうかは別の話だ。

これに季節の変動、セット割引、アンペア契約の違いを加えると、「一番安い電力会社」は家庭ごとに違う結論になる。

測定基準を変えると、順位が全部変わる

電力会社A：基本料金1,000円、従量料金25円/kWh 電力会社B：基本料金500円、従量料金28円/kWh

月100kWh使う家庭では、A：3,500円、B：3,300円でBが安い。 月300kWh使う家庭では、A：8,500円、B：8,900円でAが安い。

同じ電力会社A・Bを比較しても、使用量によって「どちらが安いか」が逆転する。

「どの会社が一番安いか」という問いは、「自分の使用量でどの会社が一番安いか」に変えないと、意味のある答えが出ない。

比較サイトの「最安値」は、ある条件下での最安値だ。条件が違えば、最安値の会社が変わる。

「一番」には「何の基準で」が必要だ

エベレストが「一番高い山」であることを否定したいのではない。

ただ、「一番」という言葉には、測定基準が隠れている。基準を知らずに「一番」を使うと、比較の目的を見失う。

電力会社を選ぶとき、「一番安い会社を選ぶ」より「自分の使い方に一番合う会社を選ぶ」の方が、実際の生活で恩恵を感じられる。

そのためには、自分が1ヶ月にどのくらい電気を使っているか、基本料金と従量料金のどちらを重視するか、季節変動がどの程度あるかを把握することが、比較の前提になる。

山の高さの話から、電力比較の話に来た。でも問いの構造は同じだ。

「何を測っているか」を知らないまま「一番」に飛びつくと、自分に合わない答えをつかむことがある。

どうやって「自分の基準」を作るか

電気代明細の「使用量（kWh）」を3〜4ヶ月分確認する。季節で変動がある場合は夏・冬のピーク月も見ておく。

その使用量を比較サイトのシミュレーターに入れると、「自分の使い方では」という条件付きの比較ができる。

「平均的な家庭での比較」ではなく、「自分の家庭での比較」——この1ステップを加えるだけで、電力会社の選び方が変わる。

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